Brabante uralkodójának életét az útonállóktól ádáz ellensége, Siegfried herceg menti meg, aki a harcban maga is megsebesül. A várbeliek, köztük Brabante herceg leánya, Genoveva gondosan ápolják. A herceg és a lány egymásba szeretnek. Amikor Siegfried katonái megtámadják a várat, hogy kiszabadítsák urukat, ő közli velük: a két ország között békekötés született, amit Genovevával való házassága pecsétel meg. Az ifjú pár boldogsága azonban rövid ideig tart: Siegfriednek keresztes háborúba kell mennie, asszonya pedig teljesen magára marad az ellenséges környezetben...