A negyvenes évek végén a fenyegető polgárháború árnyékában a szegény, baloldali érzelmű orvostanhallgató szerelembe esik a tehetős, nagypolgári fogorvos lányával. Az álmoskönyvek és a történelmi tapasztalatok alapján ez nem jelent örök boldogságot. A lány anyukája az első akadály, de az ő leküzdése eltörpül a politika jelentette veszély mellett. A fiú a szárazföldre menekül az antikommunista hangulatban, a koreai háborúban szolgál, majd a nagy szerelmet sohasem feledtető feleségével Tibetbe kerül. A lány Tajvanban vár mindhiába, egymás felkutatására nincs reményük a két, egymástól elzárt országban. A lány azonban majd hatvan év elteltével sem adja fel.