Egy francia kisvárosban él a Bertoux család, ahol nyolc gyerkőc van, most várják a kilencediket. Az apa a becsület és a szigor, az anya a megértés megtestesítője. A világtól elvonultan élnek, gyerekzsivaj tölti be a házat, iskola helyett az apa tanítja a gyerekeket a betűvetésre. A jól működő családi közösséget az apa mindenáron meg akarja óvni a külvilág befolyásától, s ebből képtelen helyzetek sora adódik...