A szalsza nem műfaj, és nem Kubában született. Ez talán az egyetlen kivétel, amely New York latin negyedében született. A kubai zenészek mindig is hallgatták és gyűjtötték a legjobb amerikai jazz-zenéket, s mivel Kuba igen közel van az Egyesült Államokhoz, így az Észak-amerikai zene mindig is nagy hatást gyakorolt a kubai zenére. A kubai zenészekben megvan az örökös megújítás képessége, amitől minden szám egy kicsit másként hangzik és így újjáteremtődik. A szalsza a hatvanas évek második felében születik tehát, Amerikában, s a hagyományos kubai zene gyökereiből sarjadt ki.