Egy óriási ogyesszai hajógyárba új igazgatót neveznek ki. Alekszandr Ivanovics Aljoszkin puritán intézkedésekkel kezdi meg tevékenységét, később azonban súlyos hibákat követ el. Bár szakmai felkészültsége vitathatatlan, képtelen kontaktust teremteni az emberekkel. Végül magára marad, felesége is elhagyja.

A moszkvai filmfőiskolán1954-ben operatőrként végzett, majd az orosz rendezői gárda élvonalába kerülő Pjotr Todorovszkij első rendezése a sztálini időkkel való el- és leszámolás jegyében született és kritikus hévvel bírálja a rideg vezetői módszereket.