Ijesztően patrialchális volt az ókori Róma társadalma - nem rendelkeztek szavazati joggal a nők és más törvényes joguk is alig volt. Azonban a legfelső szinten, bizonyára nem voltak híján a befolyásnak. Azon nők történeteit kutatja Catharine Edwards professzor, akik megízlelték a Római Birodalom hatalmát, mely sor Augusztus császár feleségével illetve Tiberius anyjával - Líviával kezdődött. Azt is elmagyarázza, hogy azon császári asszonyok, akik nem rendelkeztek tökéletes politikai ítélőképességgel vezetők helyett áldozatokká váltak.