A világhírű csillagász, Karl Sorenson egy katonai különítménnyel elfoglalja a coloradói nukleáris rakétaállomást. Az őrültnek tartott tudós azt a Föld felé tartó aszteroidát akarja megsemmisíteni, aminek a becsapódása harminc atombombáéval ér fel, s amelyek kétezer kilométeres körzetben elpusztítanak mindent. Ám a többi csillagász szerint a Nemezis elkerüli a Földet, s ezt a nézetet osztja Katherine, a tudós lánya is. A kormány kényszerhelyzetben van, ha ugyanis Sorenson kilövi a két rakétát, az oroszok hadüzenetnek tekintik, és kitör a harmadik világháború...