A hetvenéves férfit atlantai otthona közelében lőtték agyon. A Tony-jelölt művész a neves rendező kilenc filmjében (például a Ha megy a buszban vagy a Girl 6-ben) és egy sorozatában szerepelt. Meggyilkolásának ügyében még nyomoz a rendőrség.
Thomas Jefferson Byrdöt szombaton hajnalban találták holtan, egy bejelentést követően. Halálát több pisztolylövés okozta. Craig Wyckoff, Byrd egykori sajtósa és régi barátja a The New York Timesnak elmondta, hogy tudomása szerint a színész aznap éjjel vitába keveredett egy ismeretlennel egy boltban, és Byrd baráti köre úgy véli, ő lehetett az, aki hazáig követte, majd otthona közelében az utcán agyonlőtte.
Ezeket az értesüléseket azonban a rendőrség még nem erősítette meg, csupán annyit közöltek a sajtóval, hogy jelenleg is nyomoznak az ügyben. Az utcai lövöldözés tényét azonban elismerték (más források ezzel szemben úgy tudják, Byrdöt a saját otthonában gyilkolták meg). Spike Lee, a Csuklyások – BlacKkKlansman Oscar-díjas rendezője egy egész sorozat Instagram bejegyzést szentelt néhai színészének: ezekben közös filmjeikből származó képeket és videókat osztott meg Byrdről.
„Nagyon szomorú vagyok, hogy be kell jelentenem szeretett testvérünk, Thomas Jefferson Byrd tragikus meggyilkolását,
ami a múlt éjjel a Georgia állambeli Atlantában történt. Tom remek ember volt, itt a Nepperek félelmetes figurájaként, Errol Barnesként láthatjátok. Byrd testvér játszott ezenkívül a Chi-Raq, a Da Sweet Blood of Jesus, a Red Hook Summer, az Afro TV, A játék ördöge, a Ha megy a busz és a Girl 6 – A hatodik hang című filmjeimben is. Rójuk le mindannyian kegyeletünket és együttérzésünket a családjának. Nyugodj békében, Byrd testvér!” – írta az első posztban a rendező.
Az említett filmeken kívül Thomas Jefferson Byrd Spike Lee 2017 és 2019 között futott sorozatában, a She's Gotta Have It több epizódjában is szerepelt, de feltűnt egyebek közt az F. Gary Gray által rendezett A nagy dobás című akcióthrillerben és a Ray című, Ray Charlesról szóló Taylor Hackford-életrajzi filmben is. Byrd ezenkívül színpadon is tevékeny volt: a Ma Rainey's Black Bottom című darabban való megjelenéséért – amelyben Whoppi Goldberg oldalán játszott – 2003-ban több nominációt, köztük Tony-jelölést érdemelt.
(via The New York Times, IndieWire)
