A film a nácik elől menekülő norvég háborús hős, Jan Baalsrud elképesztő történetét meséli el. 1943-ban tizenkét norvég ellenálló robbanóanyagot szállít egy halászbárkán, amikor egy honfitársuk árulását követően rajtuk üt egy német aknaszedő hajó. Tizenegy embert elfognak, megkínoznak és megölnek. Egyedül Jan Baalstrudnak sikerül elmenekülnie, s ezzel kezdetét veszi kálváriája a kegyetlen északi télben. Nem is sejti, hogy élni akarásával a norvég ellenállás szimbólumává válik, akiért akár életüket is hajlandóak feláldozni az emberek.