A jámbor Louis Pinnoch (John Travolta) tisztességesen és jól dolgozik egy csokoládégyárban. Úgy érzi, hogy saját és családja élete jobbra fordul, amikor váratlanul elbocsátják, és az utcára kerül. Addigi élete szertefoszlik. Végső elkeseredésében túszul ejti a gyár néger tulajdonosát, és végkielégítés megfizetésére kényszeríti. A rendőrség nagy erőkkel keresi a két férfit, akik helyről-helyre menekülnek. Eközben különös kapcsolat alakul ki gazdag és nincstelen között.