Philip Kaufman rendező alig egy tucat önálló rendezéssel a háta mögött tudott az amerikai film egyik legérdekesebb egyéniségévé válni. Első komolyabb sikerét A testrablók támadása című 1956-os horror remake-jével aratta. 1981-ben társ- forgatókönyvíróként jegyezte Spielberg Indiana Jones trilógiájának első részét. Az elmúlt évtizedekben elsősorban irodalmi adaptációi révén vált a függetlenek kedvencévé. Munkái között szerepel a Tom Wolfe írása alapján készült Az igazak, amely az első amerikai űrhajósokról szól, A lét elviselhetetlen könnyűsége, Milan Kundera regényének filmváltozata, amely egy szerelmi történet, háttérben a Prágai tavasszal, a Henry Miller és Anais Nin kapcsolatát feldolgozó Henry és June, vagy a Gyilkos nap című detektívtörténet. Az elmúlt években ritkán jelentkezett önálló alkotással, de mind a Függőség, mind a Sade márki játékai méltók igényességéhez és szemléletmódjához.