Izabellát és Leonórát édesapjuk a halálos ágyán barátaira, két fivérre, Sganarelle-re és Ariste-re bízta. Míg azonban Sganarelle fogadott leányát - és későbbre remélt feleségét -, Izabellát a bigott erkölcs kalitkájában tartja, Ariste engedi kedvére szórakozni Leonórát. Nem csoda, ha Izabella menekülni próbál, a szomszéd úrfi, Valér karjaiba. Izabellának az az ötlete támad, hogy Sganarelle ellen fordítja saját fegyverét, és az eltúlzott erényesség ürügyén üzenetet küld vele Valérnak...