Youngjo királyt uralkodása során mindvégig a legitimációjával kapcsolatos kérdésekkel gyötörték. Anyja alacsony rangú ágyas volt, és Youngjo csak féltestvére, Kyoungjong király halála után kerülhetett trónra. Hogy felülemelkedjen ezeken a kételyeken, Youngjo elhatározta, hogy kérlelhetetlen tisztasággal lát az uralkodáshoz. Amikor idős korában végre fia születik, csak egy kívánsága van: hogy a trónörökösből mindenki által elismert király váljék. A trónörökös azonban sorozatos csalódásokat okoz apjának.