Az egyik nemesnek születik, és arról álmodik, hogy szerény lesz. A másik szerénynek születik, és arról álmodik, hogy nemes lesz. 1801-ben, miután új király lép a trónra, a tudós Csong Jakcsont, aki a néhai királyt szolgálta, Hukszan-szigetére száműzik. Amikor félelemmel telve partra száll az ismeretlen szigeten, ámulatba ejtik a különböző csodálatos tengeri élőlények. Találkozik Cshangtével, egy fiatal halásszal, aki a konfucianizmus nagy tisztelője, és rengeteget tud a tengerről. Csongot lenyűgözi a tudása, ezért elhatározza, hogy könyvet ír a tengerről. Megkéri Cshangtét, hogy segítsen neki, ő pedig cserébe tanulmányozza vele a konfucianizmust.