Hawaii, 1872. A csodálatos csendes-óceáni szigetvilágban felüti fejét a kor rettegett, gyógyíthatatlan betegsége, a lepra. A Hawaii szigeten uralkodó britek elrendelik, hogy a betegeket a lakatlan természeti paradicsomba, Molokai szigetére száműzzék. Miután tudvalévő, hogy a betegek sohasem térhetnek vissza Oahu szigetére, a város püspöke az önként jelentkező, fiatal Damien atyát küldi a szigetre, hogy sorsközösséget vállalva nyújtson lelki vigaszt nekik. Damien hatalmas lendülettel veti bele magát missziója megszervezésébe, ám idővel ez a lelkesedés a vesztét okozza?
A megtörtént eseményeket feldolgozó játékfilm örök emléket állít azoknak az önfeláldozó embereknek, akik nem féltek kiállni a rászorultak mellett, hogy enyhítsék azok szenvedéseit.