A kísérletek következtében, kollégáinak minden figyelmeztetése ellenére a fiatal atomfizikus halálos sugárfertőzést szenved. Megéri-e az áldozatot a tudomány fejlődése, meddig terjed a tudós felelőssége, létezik-e humánus önfeláldozás, bátorság-e ez vagy ellenkezőleg, a realitásokat semmibe vevő, a "kis", földi örömöket félresöprő önzés, segíthetnek-e a döntésben a "kívülállók", a feleség, a barátok - erről vitatkoznak a szereplők a halál előtt...