Fényes karrierrel dicsekedhet: általános tisztelet övezi szakmai berkekben, egyike a leghaladóbb szellemű, legtöbbre tartott szakembereknek. Mint kiváló független producer, illetve korábban stúdiómenedzser, Zanuck számtalan díjat és elismerést kapott három évtizedes filmes pályája során. Köztük van például az Irving G. Thalberg emlékérem, mellyel 1991-ben tüntették ki. Egy évvel korábban, Lili Fini Zanuckkal közösen a Miss Daisy sofőrje elismeréseképp nyertek Oscart: 1989 legjobb filmje volt ez, s az Oscar mellett Arany Glóbusz Díjat is ért. Az ugyancsak Zanuck-produkcióban készült A nagy balhé (The Sting) pedig 1973-ban nyert Oscart.
