Robert Burns Skócia nemzeti hőse. Költőként kivételes egyéniség volt, férfiként annál különösebb, furcsább figura. 1759-ben született, vidéki gazdaságban nőtt fel. Már korán megmutatkozott az íráshoz való tehetsége. Burns hamarosan a költészetnek és az írásnak szentelte minden idejét, egész életét. Fiatal korától kezdve betegség gyötörte, amely a korai halálához vezetett. A romantikus költészet előfutárát két nőhöz fűzte szoros kapcsolat, a feleségéhez, Jane Armourhoz és a szeretőjéhez, Maria Riddellhez.