1982 tavaszán Dalla Chiesa csendőrtábornok győzelmet aratott a terrorizmus felett. Ő a legnépszerűbb ember Olaszországban, végre nyugdíjba vonulhatna. A szicíliai Palermóban azonban súlyos helyzet alakult ki. A rivális maffiacsaládok egymásnak estek, miközben nyíltan szembefordultak az olasz állammal, egy sor önkormányzati képviselőt, bírót és rendőrt is meggyilkolnak. Dalla Chiesa vállalja hogy prefektusként rendbe teszi a dolgokat. A kinevezése után sajátos módon veszi fel a harcot a maffia ellen.