Egy öreg biológiatanár története, aki lelkesedik a forradalomért, és a haditengerészet matrózainak tart előadásokat a természet életéről. A valóságos személyről mintázott Polezsajev professzor (akit kollégái kigúnyolnak, diákjai kerülnek, de a matrózok képviselőjükül választják a petrográdi szovjetbe) Cserkaszov nagyszerű játéka révén válik hihetővé és emberivé...