A 16. században az Oszmán Birodalom támadásai alatt recsegve-ropogva omlott össze a középkori Magyar Királyság. A háború pusztításai mellett súlyos veszteséget jelentett az önálló királyi udvar megszűnése is. Ebben a helyzetben a magyar társadalomban a nemesi és arisztokrata udvarokra hárult az a szerep, hogy az elveszett királyi udvar művelődési funkcióit pótolják.